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2016年中國江南5日遊，

11月6日上午9點多

來到蘇州七里山塘古鎮。

唐寶曆二年（825年），

大詩人白居易從杭州調任蘇州刺史。

白居易考量蘇州水陸交通便利，

鑿西起虎丘，東至閶門的山塘河，

山塘河的河畔修建一條道路稱為山塘街，

山塘河及山塘街長約七里，

所以稱為七里山塘，

自古山塘街有姑蘇第一名街之稱。

清乾隆帝壬午年（1762年）遊江南，

到七里山塘曾御筆書寫山塘尋勝，

現今山塘尋勝御碑亭依然保存完好。

乾隆帝對七里山塘情有獨鍾，

返京後，在頤和園後湖，

比照七里山塘模樣修建蘇州街。 

山塘街及山塘河

有典型江南水鄉的風貌，

家家戶戶前街後河，

河上小船往來如梭，

街上店鋪林立。 

橫跨河上的古橋有7座，

其中一座斟酌橋，

是當年畫舫雲集的所在，

有不少詩詞讚美斟酌橋畔的風光，例如：

「斟酌橋頭花草香，

畫船載酒醉斜陽。

橋邊水作鵝黃色，

也逐笙歌過半塘。」、

「半塘春水綠如澠，

贏得橋留斟酌名。

橋外酒帘輕揚處，

畫船簫鼓正酣聲。」。 

根據民間傳說，

明朝建立之初，

朱元璋建都南京後，

派軍師劉伯溫到蘇州勘查。

劉伯溫精通風水，他看見山塘河，

東起閶門、西連虎丘。

龍頭是閶門城樓、

龍身是七里山塘、

龍尾是虎丘，

似乎吳王闔閭將再世，

將要與大明王朝爭奪天下。 

為保護大明王朝江山，

劉伯溫在山塘河，

這條龍身上建造7座石橋，

鎖住這條龍。

雖然橋困住龍，

但是還不夠，

山塘的西首是虎丘，

河裡雖然有龍，

但龍虎相爭必有一傷，

於是請貓來助陣，

製造7隻狸貓石像鎮守石橋。

有人認為七里山塘乃七狸山塘所訛，

不過沒有無史書根據。 

 在明清的詩詞中，

多次提到七里山塘，

明朝戲劇作家張鳳翼:

「七里長堤列畫屏，樓台隱約柳條青」，

清詩人沈德潛:

「七里山塘傍水涯，紅艷家家，綠蔭家家」。 

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