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我們苗栗縣社區大學古道探訪課程，
2015年4月25日
在新竹縣峨眉鄉獅頭山獅尾登六寮古道，
整座山頭看到的都是油桐花。
油桐（deciduous tree），
原產地為中國長江流域，
落葉性喬木，樹型修長，高度可達10公尺，
屬爲大戟科，樹冠成水平展開，
層層枝葉濃密，耐旱耐瘠，
適用於園景及行道樹。
油桐靠種子繁殖後代，
可生產珍貴的桐油，
因此油桐顯得很貴重。
油桐的各部分均具毒性，
其中以種子的毒性最強，
只要吃下1顆油桐種子就會致命。
樹皮平滑，灰色，葉互生，
花白色稍帶一點紅色；
雌雄同株異花，花瓣5片，
雄花具雄蕊8～10，
果實内有種子3～5顆。
每年4-5月是油桐花盛開的季節，
從山上眺望，可見一片雪白，
油桐花樹為我們帶來美景。
油桐花
成為象徵客家人的花，
因油桐多分布在北台灣客家山林，
正好是客家人聚集的地理區域。
另外，
油桐樹性喜生長在丘陵、
山坡地及貧瘠的黃紅土，
而且生長環境越差，
花開的越漂亮，
類似客家人的隨遇而安精神。
桃竹苗山頭油桐花盛開，
如同雪花片片覆蓋山頭。
當置身於油桐林間，
有如皚皚白雪，
潔白小巧油桐花隨風輕拂，
花朵扇然悄落。
油桐對土壤的適應性佳，
生長的速度快且好管理。
1977(民國66)年，
政府實施山地保留地加速造林政策，
油桐樹便是被挑選的造林樹種之一。
後來有一段時間，
日本家具市場需要大量的梧桐木（泡桐），
做爲抽屉板材，
國人一窩蜂種植梧桐，
但卻感染俗稱天狗巢的簇葉病。
投機者開始改種質材與梧桐類似的油桐，
以假亂真仿冒梧桐出售。
但遭日本人發現後，
油桐樹便被棄置山林，
變成山林間的野樹，
油桐樹沒有經濟價值，
反而活得更好更長命。
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